Maledivy byli na rozcestí u moře obchodníků po mnoho staletí a původ obyvatel země je smíšení. Není moc známo ze začátku historie lidí Malediv, ale jazyk a některé archeologické nálezy z buddhistické památky ukazují, že včasné osadníky byli z jižního indického kontinentu a buddhistické Singalese ze Srí Lanky. Teď, samozřejmě, Maledivy 240.000 obyvatel, jsou zcela muslimské.
Dnes jsou Maledivy demokratická republika s prezidentem Maumoon Abdul Gayoom u kormidla. Neexistuje žádný účastník politického systému na Maledivách: občané Majlis (parlament) se skládá z 48 členů, dva z každého zvoleného atolu a osmi jmenovaných prezidentem. Prezident sám je nominován občany ‘Majlis a volený veřejným referendem na obnovitelné období pěti let, poté prezidenta jmenuje jeho vlastní vláda.